Thiago: Un fichaje nunca antes visto en Liverpool.

Desde que se montaron los primeros rumores del posible traspaso de Thiago a Liverpool, varios futbolistas, expertos e incluso muchos fans decían que la llegada del mediocentro *español significaría una revolución completa en el equipo red. Multicampeón en Alemania con el Bayern, absolutamente determinante en la final que coronó como campeón de Europa al elenco bávaro en la pasada temporada y una lista de cualidades "únicas" remarcaban su calidad como uno de los mejores centrocampistas de Europa. 

Pasaban las semanas y el rumor se fue enfriando, al parecer la cifra que pedía el Bayern por Alcántara no era la ideal para los reds, considerando que se trataba de un jugador al que le quedaba 1 año de contrato. Las noticias comentaban que Liverpool se retiraba de la puja, se habló del Manchester United, un fichaje a coste 0 en enero, etc. Todo parecía indicar que Thiago no llegaría esta temporada al último campeón de la Premier.

Al menos eso pensábamos todos hasta el jueves 17 de septiembre. Ese día, los reporteros más confiables daban por hecho un acuerdo entre la entidad red y el club alemán, así publicaba por ejemplo Paul Joyce: 

Tweet 1: "Liverpool ha aumentado su interés en el mediocampista del Bayern Munich Thiago Alcantara. Buscarán ficharle independiente de la marcha de otro medio. Cerca de los 27 millones de libras."
Tweet 2: "Liverpool pagará 20 millones más un plus de 5 millones en extras al Bayern por Thiago. Firmará un contrato de 4 años y vestirá la camiseta número 6"

Ese mismo día se acordó el fichaje y al día siguiente Thiago realizaría las pruebas médicas  y sería presentado por la tarde, en lo que fue una AUTÉNTICA locura en todo Internet. Bajo el hashtag #ThiagoFriday el español era anunciado como nuevo jugador del Liverpool en las redes oficiales del club, la gente se volvía loca en los comentarios de las mismas y la razón estaba clara: El equipo de Klopp había cerrado el fichaje de una estrella top mundial a un precio casi risible. 

Esa es la primera razón que justifica el fichaje de Thiago como una revolución: El impacto mediático de su llegada. Liverpool nunca se ha caracterizado por fichar estrellas contrastadas, a pesar de siempre estar vinculado a muchos jugadores considerados los mejores del mundo, nunca había fichado a uno de esos diferentes. La máxima del club de Anfield es fichar proyectos, jugadores con talento pero que todavía no se han consolidado. Ejemplos perfectos para esto son Firmino, Salah, Allison, Mané, Van Dijk y una larga lista de jugadores que se han convertido en top mundial una vez llegados al club, especialmente bajo el mando de Jurgen Klopp. 

La expectativa generada por la inclusión de Thiago es la de una VERDADERA estrella, viniendo en el mejor momento de su carrera, de uno de los mejores clubes del mundo. Algo que nunca habíamos vivido en Liverpool, este tipo fichajes correspondían más a clubes como Real Madrid, Barcelona, Juventus etc. Esto supone un tremendo golpe al mercado estival por parte del club de Anfield, siendo visto ahora como un destino atractivo para jugadores consolidados y estrellas mundiales, cerrando con Thiago la que puede ser la mejor contratación de este período. 

Lo mejor, es que esa no es la única razón que justifica la "revolución" del jugador hispano-brasileño. La segunda y más importante es el tipo de fútbol que juega. Basta con ver alguno de sus partidos por el Bayern, para así destacarle como un mediocampista que sabe llevar el control del balón y hacer como director del medio campo de su equipo. Es un jugador de un perfil completamente diferente a lo que estamos acostumbrados, mirando al resto de nuestros centrocampistas. Un jugador que en las últimas cuatro temporadas logró más del 90% de pases completados, uno de los jugadores que cosecha más segundas asistencias en toda Europa, que además maneja especialmente bien los tiempos en las transiciones de defensa/ataque y permite que su equipo lleve la posesión con tranquilidad, pero también con intensidad. 

Revisando sus números en su paso por el Bayern, vemos que en 2 temporadas supera los 2000 pases. Especificando un poco más, apreciamos que en la temporada 18/19 logró 2302 pases precisos, lo que significó un 92% de efectividad. De esos pases, 276 fueron el último tercio de la cancha, siendo el jugador número 1 de toda la bundesliga en ese apartado. Esa misma temporada también fue el jugador con más derribos conseguidos, obteniendo 66. Logró un 85% de regates exitosos, entre otras muchas estadísticas que marcaron esa como una de sus mejores temporadas en Alemania. [fuente: FBREF, el link será adjuntado al final del artículo]

Todos estos datos son consumados con el reciente debut del 6 de los rojos. Thiago entró en un partido bastante cómodo para él, los blues jugaban un hombre menos y en el segundo tiempo entraron a replegarse. El español entró para dar aún más posesión y dominio al Liverpool, la cual surtió un efecto muy rápidamente, ya que Liverpool marcaría 2 goles a través de Sadio Mané a los 50 y 54 minutos. Con un Chelsea ya completamente vencido, Thiago tenía la pelota a su merced para realizar lo que mejor sabe: mover los hilos de un equipo y funcionar como un reloj en el medio del campo, marcando los tiempos en todas las transiciones. 

Aunque su actuación apuntaría incluso más alto, ya que al finalizar el partido OptaJoe nos sorprendía con la siguiente estadística: Thiago rompía el récord de pases exitosos completados en un tiempo de 45 minutos, además había completado más pases que TODOS los jugadores del Chelsea, incluso los que habían completado 90 minutos en cancha. SENCILLAMENTE BRUTAL. 

Tweet: "75. El sustituto de medio tiempo, Thiago, completó más pases que cualquier jugador de Chelsea [75] en todo el partido. Desde que todos los datos de pase están disponibles en la Premier League [2003-04], sus 75 pases exitosos completados es la máxima cantidad realizada por un jugador que disputó un máximo de 45 minutos. Control."

Con este repaso por lo que fue el fichaje, pasando por un breve repaso de sus estadísticas y llegando al tremendo debut marcado por el español en club, finalizamos con todas las esperanzas puestas en que este récord no sea más que un puntapié inicial en todo lo que puede entregar Thiago para el Liverpool. El fichaje de un maestro, algo nunca antes visto por los campos de Merseyside. 

Escrito por: Patrick Henríquez. 
Fuente de las  estadísticas del Thiago: FBREF

Pierde la casa en visita de los Reds a Londres

Para la segunda fecha de la Premier League; el vigente campeón visitaba Stamford Bridge en busca de la victoria, ante un siempre difícil Chelsea. Ambos equipos venían de ganar sus respectivos partidos en la primera fecha y se esperaba un partido muy complicado en casa de los “Blues”.

Los de la capital inglesa tuvieron una gran inversión en fichajes que entre otros nombres están Kai Havertz, Hakim Ziyech y Timo Werner; este último, estuvo cerca de llegar a Liverpool, pero al final decidió partir a Londres. Por su parte los “Reds” en 48 hrs amarró a Thiago Alcántara y Diogo Jota, aunados al griego Tsimikas, quien llegó unas semanas atrás. Esto causaba mucha expectativa en el encuentro.

Chelsea XI: Kepa, R. James, A. Christensen, K. Zouma, M. Alonso, N. Kanté, Jorginho, M. Kovačić, K. Havertz, M. Mount, T. Werner.

Liverpool XI: Allison, V. van Dijk, Fabinho, Robertson, Alexander-Arnold, J. Henderson, G. Wijnaldum, N. Keïta, S. Mané, M. Salah, R. Firmino.

Comenzaba el partido en Stamford Bridge, bastante parejo y la visita dominaba levemente el encuentro. A los 14 minutos, Salah y compañía ponen en predicamentos a la defensiva del Chelsea; después de un rebote, le queda el balón a Salah , ante la salida desesperada de Kepa, el egipcio centra el balón para el remate de Firmino que la defensa saca desesperadamente. Los locales intentaron reaccionar con un tiro de fuera del área por parte de Werner, pero se fue desviado por un costado.

Cerca de terminar el primer tiempo, Mané le ganaba la carrera a Christensen, este último derriba al senegalés, al ser “último hombre”, el defensa central danés se iría expulsado, dejando en desventaja al equipo local, así terminaba la primera mitad.

Thiago Alcántara, con pocas horas en el club, tuvo un notable debut.

Después de cinco minutos iniciado el segundo tiempo, una buena jugada en el área entre Salah y Firmino que culminaría con un remate preciso de cabeza por parte de Mané, poniendo la ventaja en el marcador para los de Merseyside. Realmente el panorama no era nada alentador para los dirigidos por Frank Lampard. Tan solo cuatro minutos después caería el segundo de la noche para el Liverpool, una buena presión de Mané a Kepa, provocando el error del español y prácticamente sin portero, el senegalés sentenció el encuentro.

El Chelsea intentó reaccionar, con un tiro de larga distancia por parte de Havertz qué pasó bastante cerca del arco del arquero brasileño, sin embargo eran pocos los intentos de los blues, el más importante fue minutos después cuando Werner ingresaba al área, accidentalmente Thiago lo tropieza y el árbitro cobraba el penal, mismo que tiraría  sería por Jorginho. Allison se vestía de héroe atajando hacia su costado izquierdo, dejando sin oportunidad de rebote.

Con esto el vigente campeón se lleva los tres puntos a casa, sigue en los primeros puestos, con sus dos juegos ganados y por buen camino para refrendar el título. Cabe destacar el gran partido de Fabinho jugando como central, que fue catalogado como el jugador del partido.

@gera_LSAred  #ThisIsLFClatino  

You’ll Never Walk Alone.

Nueva temporada, a refrendar el título

Comienza la temporada 2020-21 de la Premier League, donde el Campeón se enfrentaba en casa a un recién ascendido Leeds United, que vuelve al máximo circuito después de una larga estadía en segunda división. En el papel el juego pintaba para una masacre por parte de los locales, pero el partido fue bastante parejo.

Liverpool XI: Alisson, Alexander-Arnold, Gomez, Van Dijk, Robertson, Wijnaldum, Henderson (c), Keita, Mane, Salah, Firmino. DT:Jurgen Klopp.

Leeds United XI: Meslier, Ayling, Koch,Struijk, Dallas, Phillips, Klich, Harrison, Hernández, Costa, Bamford. DT:Marcelo Bielsa.

Comenzó el partido en Anfield y desde el principio fue un partido dinámico y bastante competido, los primeros minutos con un ligero dominio Red que rápidamente se pondría en ventaja en el marcador a los cuatro minutos, con un penal presidido de una mano en el área por parte de Robin Koch. Dicho penal cobrado magistralmente por Mohamed Salah y pondría el 1-0 parcial en el marcador. 

Sin embargo, ocho minutos después la visita pondría el empate en el marcador, por parte de Jack Harrison entrando por derecha, con complicidad de Alexander-Arnold, y definiendo al costado derecho de Allison. El recién ascendido estaba haciendo un buen partido en Anfield, poniendo en problemas a los de Klopp.

Posteriormente Mane marcaba, pero el árbitro lo negó, ya que, marcaba correctamente un fuera de lugar. A los 19 minutos, Virgil van Dijk marcaba el segundo de la noche, rematando un tiro de esquina, que Meslier no pudo detener. Los siguientes minutos Liverpool tuvo para agrandar su ventaja, Henderson con un tiro de fuera del área y un autogol que tapó oportunamente el arquero visitante.

La visita volvía a empatar los cartones con un lamentable error de Vigil, que después de un trazo largo, intentaba bajar el balón, Bramford le robó el balón y definió excelsamente por arriba del arquero brasileño. Sin embargo, a los 33 minutos de nueva cuenta, Salah marcaba para los locales, recogía un rebote que puso magistralmente en el ángulo superior izquierdo, realmente un golazo. Con ese marcador terminaba la primera mitad, y un buen sabor de boca para los televidentes.

Ya para la segunda mitad, prácticamente fue la misma temática, un Liverpool que intentaba pero que no definía y Leeds esperando el error y poder empatar el juego. Fórmula que dio frutos, ya que, a los 67 minutos empata el juego con un buen gol de Klich que tomaba el balón dentro del área y de bote pronto definió perfectamente.

Salah, sin duda el jugador del partido.

Parecía que todo terminaría en empate, pasaban los minutos, Liverpool intentaba sin frutos. Tuvo que llegar un penal sobre Fabinho que fue bastante claro; Salah fue el encargado de cobrarlo y definiéndolo al centro de la portería de Meslier, puso el 4-3 en el marcador final. 

Con esto nuestros Reds, llegan a 60 partidos sin perder en liga, y esperemos sea un buen augurio para esta temporada que apenas inicia y podamos ser bicampeones.

Gera Hernández #ThisIsLiverpoolLatam

Una defensa ...infernal?

"Liverpool concediendo gol"... no importa cuándo leas esto.

Domingo, pasado medio día, me levanto y lavo los dientes recién, como buen fin de semana. En cosa de un rato jugará Liverpool contra el implacable líder Manchester City, equipo que hace muy poco perdió la racha increíble que llevaba que incluso le llevó a romper un muy esquivo record de la premier: 18 triunfos al hilo. Claro, el que le cortó el record fue el gran Crystal Palace, pero eso no le quita lo formidable al equipo de Guardiola, lo que provoca un escalofrío en mi espalda... Liverpool viene en gran forma, pero el equipo al que enfrentamos es hoy por hoy uno de los mejores en Europa, y mientras ellos se alistan a fichar a Alexis Sánchez, nosotros perdemos al único jugador de clase mundial (no, no me refiero al gran Henderson) que teníamos en Coutinho. Además tenemos esta defensa... esta maldita defensa...!

Olviden a Dossena...

No me culpo... traer a VVD en el verano fue una travesía, y el Soton se las dio de equipo grande negándose a venderlo... pero ¿cómo estar tranquilo si una vez tuvimos para codearnos eligiendo entre las leyendas Carragher y Hyypia, o los prometedores Skrtel y Agger? Ansioso tomo el sandwich que me acabo de preparar con un vaso de Coca-cola, y me siento en el sillón a esperar el partido. Aún no veo las alineaciones. Asumo que Virgil Van Dijk irá de la partida... y cómo no, si rompimos el record de pago por un defensor en la historia, y eso me lleva a meditar: ¿realmente es tan mala nuestra defensa? ¿Realmente es EL desastre culpable tras nuestra falta de logro, tanto que tuvimos que desembolsar tal suma por el holandés? Para establecer una comparación tuve que desempolvar datos. Los nostálgicos dicen que nuestro mejor momento defensivo fue con Rafa Benítez (y con razón... pocos osarían en Premier a usar dos mediocampistas netamente de contención como Alonso y Mascherano). En las temporadas 2006-07, 07-08 y 08-09 el equipo recibió menos de 30 goles, sin embargo se sufrió gravemente el efecto de la sábana corta... estábamos tan arrimados en defensa, que nuestro ataque era poco prolijo.

"Curiosamente" (prendan sus detectores de sarcasmo), en las temporadas 07-08 y 08-09 se consiguieron 67 y 77 goles respectivamente. Que gran coincidencia, que fueron justo los dos primeros -y mejores- años de este Señor, que hacía ver como que el equipo era equilibrado.

Año 2010... Fernando comienza a bajar su nivel, Xabi Alonso y Mascherano se van a ser contrarios en los dos colosos de España, Benitez al no mucho tiempo se va. Liverpool comienza a desarmarse en la medular, pero atención, ¡la defensa seguía siendo la misma!

Obviemos el desastre de Hodgson. Llega Brendan Rodgers... un joven y rechonchito irlandés con ideas nuevas y una gran campaña en un implacable Swansea. La defensa, mismos nombres. Nuevo sistema, un Suarez que hacía las de Torres y un proyecto que de a poco tomaba forma. Temporada 13-14, llegamos a soñar con el título, que no se logró a partir de una cosa a lo largo de la tempoada, porque ok, Brendan planteó mal el partido contra Chelsea, y ok, el equipo demostrpo falta de huevos contra Crystal Palace, pero esos fueron elementos circunstanciales. El problema fue la defensa. 50 goles recibidos, lo que nos convirtió en el segundo equipo más goleado del 'top8', sólo superado por los Spurs (51 - 6to), y seguido por el Soton (46 - 8vo). Me vuelvo a cuestionar... ¿es nuestra defensa hoy en día TAN mala?
No queda otra que revisar las estadísticas, algo que no me gusta mucho que digamos, pero revisar los 22 partidos que van en la temporada y establecer un cuadro comparativo con temporadas anteriores es un trabajo titánico. Así que aquí va:

Partamos por lo principal. Liverpool ha jugado 30 partidos esta temporada, de los cuales apenas 3 han sido derrotas, teniendo por otro lado 16 triunfos y 11 empates. Esas tres derrotas fueron contra Manchester City, Spurs y Leicester, este último por la Copa de la liga, con equipo mixto. Si recordamos esos partidos podemos encontrar ciertos factores. Contra el City el partido iba parejo hasta que expulsaron a Mané, contra los Spurs Lovren jugó el peor partido de su carrera y contra el Leicester el equipo completo fue un desastre. Es decir, la defensa como conjunto no fue la culpable directa de las únicas derrotas en la temporada. Dicho esto, quiero enfocarme en puntos específicos sobre los que se suele arrojar la culpa del mote de "mala defensa" que tenemos:
- Jurgen Klopp no sabe ordenar la defensa
- La existencia de Lovren y Klavan
- Nuestros laterales no son suficientemente buenos individualmente

Sobre el primer punto habría que hacer un análisis profundo y mucho más específico, lo que sería alargar tediosamente este artículo. Sin embargo, los datos estadísticos de los otros dos puntos están a la mano. Empecemos por lo principal: en premier, Liverpool ha logrado 9 cleansheets, equivalente al 41% de los partidos, y los cuales se dividen en 3 cleansheets con cada una de las parejas posibles de centrales (Matip-Klavan; Matip-Lovren; Lovren-Klavan), y en estos 22 juegos ha recibido 25 goles (en la 13-14 a estas alturas habían 28 goles en contra).
Ahora, para establecer un cuadro comparativo más acertado, pasaré a hacer un head-to-head de nuestros defensas recurrentes solamente contra los del resto del top6, ya que podemos poner el supuesto de que al resto de equipos les atacan con mayor facilidad haciendo que sus defensas trabajen más. Dicho esto, tenemos:

Bloqueos:	Quites:	Despejes:	Duelos aéreos ganados
13 Azpilicueta	47 Azpilicueta	98 Koscielny	68 Lovren
12 Matip	41 Joe Gomez / Monreal	95 Phil Jones	64 Vertonghen
11 Phil Jones	39 Vertonghen	90 Vertonghen	62 Koscielny
		85 Lovren

En la única estadística en la que no aparecen defensas de Liverpool es en Intercepciones. Otro aspecto notable, es que no aparecen laterales a excepción de Gomez (y Monreal, que lleva la temporada jugando de stopper). Escarbando un poco más se pueden encontrar:

Bloqueos:	Intercepciones	Quites	Regates exitosos
5 Joe Gomez	31 Marcos Alonso	41 Joe Gomez	17 Ashley Young / Valencia
4 Marcos Alonso / Bellerin / Rose / Valencia	28 Joe Gomez	38 Marcos Alonso	16 Kyle Walker
	21 Valencia	35 Bellerín	15 Bellerín / Joe Gomez
		34 Alberto Moreno / Tripper / Aurier	12 Alexander-Arnold

*Con respecto a los laterales no consideré los datos de Despejes dado que a excepción de Marcos Alonso, los números de todos los laterales eran demasiado bajos

** Reemplacé la columna de Duelos aéreos por Regates exitosos dado que es una característica más propia del lateral que el cabecear.

¿Qué se puede concluir de lo anteriormente expuesto? Quizás con lo que quiero que se queden es que los problemas de Liverpool no radican en los nombres que hay en defensa. No me malinterpreten, decir que nuestra defensa es "buena" sería tan acertado como decir que Henderson es el heredero de Gerrard. Y si bien la combinación Klavan-cualquierotrocentral funciona, el estonio en lo individual es tremendamente deficiente (resultaba estar en último lugar con respecto a todos los demás defensas recurrentes del resto del top6 en todas las estadísticas defensivas). Sin embargo el conjunto ya era bastante sólido, lección que se aprendió a punta de sudor y sangre (aló? Harry Kane?). Por supuesto, esta última afirmación da para un largo debate, sin embargo -y aquí me empapo de autorreferencia- da para considerar que la responsabilidad del mal momento va más hacia el lado del ataque del equipo, algo que quedará para un análisis futuro.

Para cerrar, cómo no, mencionar que nuestra defensa tiene esperanza. Además de mejorar como conjunto con cada partido jugado, acaba de llegar este señor que es un líder nato. Quizás con él empecemos a mirar con otros ojos las virtudes de lo que ya tenemos, y logremos una alza de nivel que nos comience a devolver la gloria que siempre nos ha correspondido. Ahora me siento con algo más de calma para enfrentar al City. ¿Podemos ganar? ...posiblemente...

#YNWA

Anfield, el escenario perdido.Crónica de la vuelta del Liverpool a Champions.

Steven Gerrard levantando la quinta Copa de Europa para el Liverpool en 2005.

 

Realeza Europea, lo que el Liverpool quiere recordar.

Hay muchos equipos de fútbol que tienen un misticismo incomparable, equipos con mucha tradición y una rica historia, pero que de vez en cuando, se olvidan de su identidad ganadora y su historia se oscurece, ejemplo claro de esto es el Liverpool FC; el equipo de Anfield tiene una vitrina de trofeos envidiable, un historia llena de magia y leyenda, pero que con el paso de los años se ha ido olvidando, el gigante inglés no ha podido recobrar el domino que tuvo aquella generación "red" de los 70's y 80's que ganó prácticamente todo y que llevaba el título de mejor equipo del mundo.

Ese lado ganador, es el que quieren recobrar los de Merseyside, quienes se han quedado rezagados de le élite europea, 27 años sin ganar el torneo de liga, y ya 12 de no ganar la UEFA Champions league, competición a la que incluso han clasificado apenas dos veces en esta segunda década del siglo XXI.

El paso por Playoffs, los alemanes siempre complican.

El pasado 23 de agosto, el conjunto dirigido por el alemán Jurgen Klopp, logró clasificar a la fase de grupos por primera vez desde 2014, tras eliminar al complicado TSG Hoffenheim alemán, quienes quedaron cuartos de la Bundesliga y cuyo estilo de juego ha sorprendido al mundo del fútbol.

Quizás para el equipo alemán, fue el emparejamiento más difícil que le haya tocado, apenas su primera serie de Champions league en su historia, y tuvo que enfrentar a un "viejo lobo de mar de la competición", el Liverpool, que por cierto nunca ha perdido contra un rival alemán en Anfield.

Se jugó la ida en territorio germano, fue un partido bastante disputado, con ligero dominio del conjunto local, pero fueron las figuras de los visitantes quienes marcaron diferencia; con un tiro libre magistral, Trent Alexander Arnold marcó su primer gol oficial para el primer equipo, y vaya manera, en Champions league. El segundo tanto nacería del pie derecho de James Milner, quien intentara mandar el balón al área desde la banda izquierda y cuya trayectoria sería desviada por el defensor y se metería en el arco para el 2-0, buena ventaja en una cancha difícil, sin embargo los locales lograrían marcar el descuento. Marcador final 1-2.

Para la vuelta se abría una pequeña esperanza para el Hoffenheim por el tanto conseguido en casa, pero sus aspiraciones se enterrarían pronto. La atmósfera de Anfield era digna de una noche europea, extrañaba este equipo las noches mágicas, sonaría el You'll never walk alone en la casa del cinco veces campeón de Europa, y el partido iniciaría con gran ritmo para los "reds", bastarían 10 minutos para que Emre Can, tras un pase de Sadio Mané, marcara el 1-0, se encendía The Kop, la fase de grupos estaba cerca. Salah al 18, y nuevamente Can al 21 pondrían 3-0 el marcador, bien merecido para los rojos, quienes habían jugado un partido impecable y dinámico. Firmino haría el 4to para los locales al 68, mientras que Uth y Wagner harían el descuento para los germanos. 4-2 finalizaría el encuentro, Liverpool avanzó a la fase de grupos, la vuelta de un grande sin duda.

Sevilla en la fase de grupos ¿revancha?

Plantilla actual del Liverpool

En el sorteo realizado en Mónaco, el Liverpool sería emparejado en un grupo "accesible", conformado por Spartak de Moscú, Maribor de Eslovenia y un viejo conocido, el Sevilla español, que derrotara a los reds en aquella dolorosa final de la Europa League 2015-16, sin duda un emparejamiento interesante.

El tiempo transcurrido entre el sorteo y el debut en champions fue una espera agónica para todos los reds, y por fin el día llegó, el regreso a Champions league se materializaba, miercoles 13 de septiembre, era tiempo de enfrentar al Sevilla en la jornada 1, en Anfield. El You'll never walk alone sonó majestuoso, el himno de la UCL ni siquiera pudo escucharse, era una fiesta a la que solo le faltaba un invitado, el triunfo de los de Merseyside. 

Pero podrían los reds? No, un amargo empate llenó de gozo a los visitantes y de frustración a los locales, un 2-2 que nadie se hubiese imaginado. ¿El Liverpool es mejor equipo que el Sevilla? por supuesto y fue demostrado esa noche, 22 ocasiones de gol, 7 disparos al arco de parte de los dirigidos por Jurgen Klopp, pero que falló? el mismo problema de siempre, la defensa. 

A los 5 minutos de iniciado el encuentro, el conjunto andaluz se adelantaría por medio de Ben Yedder, resbalón de Lovren que inexplicablemente no pudo despejar el balón y gol del Sevilla, aquí íbamos de nuevo. Pero como es característico del Liverpool, remontaría el marcador adverso, Roberto Firmino empataría las acciones al minuto 20 tras una gran jugada del ex Sevilla, Alberto Moreno, luego a los 36 minutos, Mohamed Salah haría el 2-1 quien recuperara la pelota cerca del área, para luego hacer un remate que sería desviado volviéndolo imposible para el arquero, 2-1. 

Fue una tarde de dominio total de parte de los locales, muchas oportunidades de gol, pero con falta de contundencia, la más clara, un penal errado por el brasileño Firmino que pudo ser el 3-1, pero pegó en el poste y salió, pero más preocupante que la finalización de los goles es la defensa, al minuto 73 una distracción total de los reds abriría el camino para que Correa empatara el partido y diera un punto de oro para los visitantes, 2-2 marcador final. 

Es muy probable que los aficionados se hayan ido más llenos de dudas que de respuestas al calor del resultado del partido, "Volviendo a Champions ¿Por qué no se fichó un buen defensa central?, ¿Hasta donde vamos a llegar con esta defensa? ¿Lograremos entrar al top 4?" pero de todas formas, estas y muchas más interrogantes se harán más grandes o más pequeñas lo largo de este camino que apenas empieza, y en el que hay una gran esperanza para los hinchas reds, por lo pronto el presente significa: regreso a Champions league. 

¡Que bueno es volver!

Noche europea en Anfield

Es una sensación indescriptible volver a ver al Liverpool en la máxima competencia de clubes del mundo, su excepcionalmente hermoso  uniforme, con sus parches de multicampeón de Europa resaltan lo que el Liverpool significa para esta competición, un equipo ganador, luchador y lleno de magia, y sobre todo con una afición incomparable. 

 El máximo campeón inglés de esta competencia deberá mostrar de que está hecho, tiene la obligación de clasificar a la siguiente ronda y medirse contra los equipos de élite de Europa, Anfield deberá volver a ser el lugar temible donde miles de almas nunca dejan de apoyar a los reds, donde el you'll never walk alone opaca el sonido del mundo y donde los corazones de los rivales de empequeñecen ante The Kop. Desde Roma hasta Estambul, la historia se ha escrito, y el corazón de Anfiel late esparando más glorias, YNWA.

Del cielo al infierno: el caso Coutinho

25 de enero, 2017. Tras una tremenda primera mitad de temporada, Philippe Coutinho renueva con Liverpool amarrándose al equipo red por los siguientes 5 años, convirtiéndose de paso en el jugador mejor pagado de la plantilla, y uno de los mejor pagados en la historia del club. ¿Lo valía? ...sí... cada libra. Durante la pasada temporada (2016-17), si bien estuvo lesionado por algo más de 3 meses en total, eso no le impidió convertir 13 goles y dar 7 asistencias, participando así en 20 de los 78 goles marcados por el equipo en Premier. Números demoledores para un jugador que es más motor que goleador, siendo varios de estos goles, además, goles determinantes en partidos difíciles, fundamentales para el semi-pasaje a Champions de esta temporada.

Coutinho en la foto formal de su renovación. Una sonrisa en
el rostro y palabras de esperanza y lealtad en la entrevista

Si nos vamos un poco más atrás, y saliendo de Inglaterra un poco, en Barcelona todos daban por hecho que en el verano europeo de 2016 Coutinho se uniría a su compadre Neymar en el cuadro azulgrana. Por estilo es lo más parecido a Iniesta en el mediocampo, y podía emular al capitán de la selección brasileña en la punta izquierda. Philippe nunca ha sido un jugador mediático y esa no fue la excepción. No declaró nada a la prensa, se enfocó en su trabajo, y renovó. El rumor se calló, y Coutinho brilló durante toda la temporada mientras jugó.

La temporada terminó y la hinchada amaba al brasileño. Capitán en amistosos, puntal del equipo, y quizás la piedra angular del proyecto Klopp que cada vez toma más y mejor forma, se mantuvo fuera de los periódicos durante todo el periodo de transferencias que estuvo abierto desde el 22 de mayo. Pero el rumor de su ida al Barcelona volvió fuerte como nunca, aunque él en ningún momento dio muestra de querer irse, ese molesto rumor aumentó en lugar de disiparse.

Coutinho capitán contra Hertha Berlín

5 de Agosto. Medios españoles afirman que hay acuerdo de palabra entre Coutinho y el Barcelona. Al día siguiente él mismo declararía que le gustaría marcharse solamente si Liverpool llegaba a acuerdo amistoso con Barcelona. Sin embargo él -y todos- sabían que Liverpool no lo vendería. Pero la hinchada ya empezaba a criticarlo por esa declaración. Si hay razón en esas críticas, es una cuestión que le queda grande a un escritor de artículos e hincha red como quien escribe esto. Se debe considerar además que yo (y perdónenme la autoreferencia, pero es imposible no poner subjetividad en todo esto) soy un romántico del fútbol. Aunque sé que el dinero es lo que maneja a este deporte, aún considero que hay principios que seguir, y que a la vez el hincha no debe ser malagradecido. Si un jugador no quiere estar en un club, ¿quiénes somos nosotros para juzgar?

Sin embargo, Cou no es tan inocente... con lo que hizo cometió tres pecados que dan para pensar: primero que todo, el 'qué', pidió el "Transfer request". Me da lo mismo que Liverpool lo haya formado, o que sea grande por lo que el club le ofreció, por la confianza y todo eso. NO son factores válidos. Pero hacerlo por esa vía es -para nosotros- malo, y no lo sería tanto si no fuera por lo segundo: lo solicitó apenas dos días antes del comienzo de la temporada. ¿Cree, acaso, que podemos encontrarle reemplazo adecuado en dos semanas? 

Pero lo que más me molesta personalmente es lo tercero: ¿qué gana fingiendo una lesión en la espalda? -Que lo sepan- Yo soy hincha del Dortmund después de hincha red. Y al ver esa lesión de Philippe no pude evitar el deja-vu  con Gotze en el Dortmund cuando fingió una lesión en el tobillo para no jugar contra el Bayern la final de la Champions. No estamos jugando una final, pero fingir lesión para no jugar y ver la situación desde arriba es algo sucio, bajo e indignante.

Tres pecados graves que pueden determinar su futuro y el nuestro, ya que independiente de los puntos altos (hubieron?) vs Watford, el talento de Philippe será necesario para lograr algo importante esta temporada. ¿Me preguntan entonces si estoy de acuerdo con el odio incitado hacia Cou? No... yo no lo estoy. Pero pensando en el común del hincha red quien ha pasado por tanta penuria con fichajes como Jovanovic, Konchesky, El Zhar, Borini y Coates, y con la ida de estrellas como Alonso, Torres y Suarez, es difícil pedir calma y serenidad. Más difícil aún cuando vemos que de a poco nos convertimos en el Soton del Barcelona

#IsrandresRed