Es muy extraño que dos equipos como Liverpool y Manchester united
se enfrenten en una competición como la Europa League, los dos equipos más
grandes de Inglaterra. Juntos conforman una de las rivalidades más grandes del
fútbol del viejo continente y del mundo. La Europa league hace unos 10 años no soñaba con tener un
clásico inglés en octavos de final, era una realidad distinta para ambos
equipos, especialmente para los "reds", quienes eran campeones
reinantes de la UEFA Champions league y se consolidaban como el equipo inglés más
ganador de dicho torneo al haber conseguido su 5ta orejona, aquella copa levantada por el capitán Steven Gerrard luego de remontar un partido que parecía perdido.
 |
| Steven Gerrard levantando la última Champions que ganaron los "reds" ante el AC Milan |
El 10 y 17 de marzo de 2016, quedaron marcados en la historia de
la Europa League, el sorteo de los octavos de final de esta competición trajo
consigo un encuentro soñado, Liverpool vs Manchester united, equipos que alguna
vez pudieron haberse enfrentado en una final de Champions league, y que
en muchas temporadas se disputaron a muerte el título de liga, enfrentados en
un torneo para equipos de rendimiento regular. Esto no significa que el derbi perdiera intensidad, porque en un clásico la posición y el momento no importan,
lo que cuenta es vencer a tu enemigo.
 |
| Firmino en acción ante el Manchester United |
En la ida, Anfield se vistió de gala para acoger el primer partido
entre estos clubes por competiciones europeas, Liverpool con juego intenso,
rápido, de mucho toque y con mucho corazón, lograron doblegar 2-0 a los
"red devils", quienes fueron salvados de una humillación mayor por
quizás unos de los mejores porteros del mundo, David de Gea, quien no solo
sería figura en la ida, también lo sería en Old Trafford
Ese 2-0, parecía una ventaja cómoda para los de Merseyside, pero
faltaba terminar la tarea en casa ajena. Klopp dispuso que sus hombres jugaran
de una manera intensa y rápida, pero es claro que hubo menos empuje por estar
de visitantes y por el esfuerzo que obviamente el United tenía que hacer para
intentar remontar y recuperar el orgullo antes sus hinchas y su más detestable
contrincante. Fue un encuentro digno de un clásico inglés, ambos equipos
peleando por mantener su posición. En el minuto '18 Lindgard cabeceó el balón
luego de un centro del argentino Marcos Rojo y Mignolet reaccionó para negarle
el gol al United, pero en el minuto '27 un buen contragolpe de Liverpool
terminó con un disparo de Coutinho atajado por David de Gea.
Luego de un error en la salida de los "reds", Juan
Mata recuperó el balón y dio un pase para habilitar a Anthony martial, quien
logró llevarse la marca del lateral derecho Nathaniel Clyne, este último
cometiendole falta al francés en el area, el árbitro marcó el penal y el mismo
Anthony Martial adelantó a los de Manchester desde los once pasos.
La desventaja no amedrentó al equipo de Anfield, en el minuto '34,
Sturridge realizó un tiro libre que pegó en el travesaño para fortuna de
los dirigidos por Van Gaal, ocho minutos después, el capitán Jordan Henderson
falló solo frente al marco luego de un gran pase filtrado del mago brasileño
Coutinho, pero en el final del primer tiempo llegó la genialidad del pequeño
Cou, quien luego de superar al uruguayo Guillermo Varela, por el costado
izquierdo supo definir ante la salida de De Gea. El balón entró en el mínimo y
único espacio que había entre el poste y el portero español, una definición
exquisita de "cuchara" para empatar el marcador y obligar a los
"red devils" a realizar cuatro anotaciones para superar la ronda de
octavos.
 |
| Coutinho anota un golazo para empatar el partido y eliminar al United |
Ese empate de Coutinho fue practicamente inamovible, el United
realizó inutiles esfuerzos por empatar, con un juego desordenado, poco ortodoxo
y con muestras de falta de fútbol. Mientras tanto los "reds", que en
todo el partido realizaron 7 remates al arco (4 más que el Man United),
tuvieron la oportunidad de aumentar la diferencia, pero De Gea nuevamente evitó
una posible derrota por más goles de diferencia.
Esta victoria sobre los "red devils" demuestra que el
proyecto de Klopp va en auge, el equipo cada vez juega mejor, tuvo que venir el
técnico alemán a dar una idea de fútbol muy efectiva, una filosofía ganadora y
muy probablemente vengan días dorados después de la tormenta, para recuperar el
lugar que se ha perdido estos años, el lugar que un grande del fútbol mundial
como lo es el Liverpool FC debe ocupar y mantener.
Klopp regresará al Signal Iduna Park
 |
| Klopp despidiéndose del Signal Iduna park en mayo de 2015 |
En el sorteo de los cuartos de final de la Europa League, reveló
uno de los partidos que bien podría ser la final de dicho torneo, y es que
Liverpool enfrentará al Borussia Dormund, un partido atractivo y que pone a los
aficionados del fútbol a delirar. Este encuentro significará el regreso de
Klopp a su antigua casa pero con el Liverbird en el pecho, será el momento en
el que el técnico germano enfrente a su mayor creación, jugadores que el formó
y llevó a la gloria. Esto será una verdadera prueba para los "reds",
es en partidos como este que los jugadores importantes deben mostrar de que
están hechos. Son dos equipos con altas posibilidades de ganar la competición,
para Liverpool avanzar significaría convertirse en serio candidato al título y
el hecho de coronarse le daría la posibilidad a los de Anfield de acceder
directamente a la fase de grupos de UEFA Champions league 2016/17. Por el
momento solo queda disfrutar haber vencido al más odiado rival y concentrarse
en mantener la consistencia para cerrar fuerte esta temporada.